갑상선암 자가진단: 작은 신호를 놓치지 말자
갑상선암은 갑상선에 생기는 종양으로, 대부분 예후가 좋은 편이지만 조기 발견이 중요합니다. 갑상선암은 초기에는 증상이 거의 없어 스스로 알아차리기 어렵습니다. 하지만 몸이 보내는 작은 신호를 잘 관찰하면 이상을 발견할 수 있습니다.
갑상선암의 대표적인 자가진단 방법은 목 부위를 직접 만져보는 것입니다. **목 앞쪽(후두 아래, 쇄골 위)**에서 단단하거나 고정된 종괴(덩어리)가 만져지면 갑상선암을 의심할 수 있습니다. 이 덩어리는 대부분 통증이 없으며 시간이 지남에 따라 크기가 커질 수 있습니다.
또한, 갑상선암이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 삼킴 곤란: 종양이 식도 주변을 압박하면서 음식물 삼키기가 어려워집니다.
- 쉰 목소리: 종양이 성대 신경을 침범하거나 압박하면 목소리가 쉬는 증상이 나타납니다.
- 호흡 곤란: 종양이 기도를 압박할 경우 숨 쉬기가 어려워질 수 있습니다.
- 목의 부기 또는 통증: 갑상선이나 주변 림프절이 부으면서 통증이 동반될 수 있습니다.
자가진단은 초기 발견에 도움이 될 수 있지만, 정확한 진단을 위해서는 초음파 검사와 세침흡인검사(FNA)가 필요합니다. 만약 위와 같은 증상을 느끼거나 의심되는 덩어리가 만져진다면 즉시 병원을 방문해 전문적인 진단을 받아야 합니다.
갑상선암 치료 방법: 암의 유형과 진행 단계에 따라
갑상선암 치료는 암의 종류(유두암, 여포암, 수질암, 미분화암)와 진행 정도에 따라 달라집니다. 유두암과 여포암은 갑상선암 중 가장 흔하며, 치료 성과가 좋고 생존율이 높은 편입니다. 반면, 미분화암은 매우 드물지만 진행 속도가 빠르고 치료가 어렵습니다.
- 수술적 치료
갑상선암 치료의 기본은 갑상선 절제술입니다. 암의 크기와 위치에 따라 갑상선을 부분적으로 제거하거나(엽절제술) 전체를 제거(전절제술)합니다. 암이 림프절로 전이된 경우, 경부 림프절 절제술도 함께 시행할 수 있습니다. 수술 후에는 갑상선 호르몬을 대체하는 약물(갑상선 호르몬제)을 복용해 부족한 호르몬을 보충해야 합니다. - 방사성 요오드 치료
갑상선암 중 특히 유두암과 여포암에서는 방사성 요오드 치료가 효과적입니다. 방사성 요오드는 갑상선 조직이나 암세포를 선택적으로 파괴하기 때문에 수술 후 남아 있을 수 있는 잔여 암세포를 제거하는 데 유용합니다. 이 치료는 입원을 필요로 할 수 있으며, 치료 후 방사선 노출에 주의해야 합니다. - 외부 방사선 치료 및 항암 화학요법
미분화암과 같은 고위험 갑상선암이나 다른 치료법이 효과적이지 않은 경우, 외부 방사선 치료와 항암 화학요법이 사용될 수 있습니다. 이러한 방법은 암의 진행을 억제하거나 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. - 표적 치료제와 면역치료
수질암이나 진행된 갑상선암에서는 표적 치료제가 사용됩니다. 이 치료법은 암세포의 특정 유전자를 표적으로 삼아 암세포의 성장을 억제합니다. 면역치료는 환자의 면역체계를 강화해 암세포를 공격하는 데 도움을 줍니다.
수술 후 또는 치료 과정 중에는 정기적인 경과 관찰이 필요합니다. 갑상선 기능 검사와 초음파 검사를 통해 재발 여부를 확인하며, 갑상선 호르몬제 복용량을 적절히 조절해야 합니다.
갑상선암에 좋은 음식: 균형 잡힌 영양으로 회복 돕기
갑상선암 환자에게는 면역력을 높이고 갑상선 건강을 지원하는 식단이 중요합니다. 다음은 갑상선암 환자에게 추천되는 음식들입니다:
- 해조류
미역, 다시마, 김과 같은 해조류는 요오드가 풍부해 갑상선 기능에 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 방사성 요오드 치료를 앞둔 환자는 치료 전에 요오드 섭취를 제한해야 하므로 주의가 필요합니다. - 채소와 과일
비타민과 항산화제가 풍부한 채소와 과일은 면역력을 높이고 암세포의 성장을 억제하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 특히 브로콜리, 시금치, 고구마, 당근 등은 항암 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. - 단백질
암 치료 후 체력 회복을 위해 단백질 섭취가 중요합니다. 생선, 닭고기, 콩류, 두부, 달걀 등은 필수 아미노산을 공급해 몸의 회복을 돕습니다. 특히 오메가-3 지방산이 풍부한 연어, 고등어, 정어리는 항염 작용과 면역력 강화에 유익합니다. - 견과류와 씨앗
아몬드, 호두, 치아씨드, 아마씨 등은 셀레늄과 비타민 E가 풍부해 갑상선 기능 유지와 항산화 효과를 제공합니다. - 발효식품
요거트, 김치, 된장 등은 장 건강을 개선하고 면역 체계를 강화하는 데 도움이 됩니다. 특히 암 치료 중 소화 기능이 약해진 경우 유익균이 많은 발효식품은 효과적입니다. - 녹차
녹차에는 카테킨이라는 강력한 항산화 물질이 포함되어 있어 암 예방과 치료에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 단, 카페인 섭취에 민감하다면 적정량을 섭취해야 합니다.
피해야 할 음식으로는 인스턴트식품, 가공육, 고지방 음식 등이 있으며, 과도한 설탕 섭취는 암세포의 성장을 촉진할 수 있으므로 주의해야 합니다.
갑상선암은 예후가 좋은 암으로 알려져 있지만, 조기 발견과 적극적인 치료가 필수적입니다. 자가진단과 정기적인 검진으로 초기 암을 발견하고, 치료 후에는 건강한 식단과 생활 습관으로 재발을 예방하는 것이 중요합니다. 몸의 작은 신호도 놓치지 않고 관리하며, 건강한 삶을 위한 노력을 지속해 나가야 합니다.